L’ordre des Chartreux, fondé en 1084, est l’un des ordres contemplatifs les plus anciens et les plus austères de la chrétienté. Il atteint près de deux cents maisons au début du XVIe siècle et en compte aujourd’hui une vingtaine. La Grande Chartreuse, localisée sur la commune de Saint-Pierre-de-Chartreuse, en est la maison mère.

La solitude des chartreux est équilibrée par une part de vie commune. Au delà des rassemblements quotidiens pour la messe, l’office de nuit et les vêpres, certains espaces sont communautaires. Le réfectoire n’est utilisé que le dimanche et les jours de fête. Le repas de midi y est pris en commun, en silence, pendant qu’un moine lit depuis la chaire. L’après-midi du dimanche, la communauté se réunit au chapitre pour traiter les affaires communes, puis vient la récréation hebdomadaire.

Une fois par semaine, le premier jour libre, a lieu une promenade d’environ quatre heures, le spaciement. Les moines y parlent librement et marchent deux par deux. Plusieurs fois par an, une récréation réunit pères, frères et novices. La Grande Chartreuse compte aujourd’hui une trentaine de moines.