Située sur le plateau de la Matheysine, au sud de Grenoble, la commune de La Mure est historiquement liée à l’exploitation de l’anthracite. Attestée depuis le Moyen Âge, l’exploitation du charbon se développe particulièrement XIXe siècle, notamment via la mise en service du Chemin de fer de La Mure en 1888 qui alimente Grenoble et sa région.

A cette époque, la Mure présente déjà une morphologie de petite ville : densité du bâti, continuité des constructions et structuration autour d’un centre – en contraste avec les structures des villages de montagnes.

Dans les Alpes de manière globale, l’exploitation de ressources minières locales – charbon, minerais métalliques, pierre – se développe entre le XVIIIe et le XIXe siècle, et complète les activités agricoles et pastorales.